Riesgos al Navegar en Canoa por las Cuevas Marinas de Phang Nga Bay

En qué remar: canoas de mar frente a kayaks tradicionales

Las embarcaciones utilizadas en este tour son canoas de mar hinchables, que se diferencian fundamentalmente de un kayak que una persona podría alquilar en un complejo turístico de playa habitual. Mientras que un kayak se maneja de forma independiente con un remo de doble pala, estas canoas de mar son embarcaciones más anchas y estables, diseñadas para dos pasajeros y un guía. Las canoas cuentan con un diseño de cabina abierta, en lugar del asiento cerrado de un kayak, lo que le ofrece una mejor visibilidad de los acantilados de piedra caliza y del agua que le rodea. Su construcción hinchable proporciona una flotabilidad y una absorción de impactos excepcionales al navegar por las aguas poco profundas y los pasos rocosos de Phang Nga Bay.

Las diferencias entre canoas y kayaks se hacen evidentes en cuanto esté en el agua. Las canoas de mar se sitúan más bajas sobre el agua que los kayaks, lo que facilita el embarque desde una lancha rápida y las hace más adecuadas para explorar cuevas con poco espacio libre en altura. La estabilidad de estos cascos más anchos permite que los remeros con menos experiencia se sientan seguros, incluso en zonas donde el agua se vuelve profunda de forma inesperada. Cada canoa suele llevar a dos pasajeros que comparten las tareas de remo, además de su guía, que dirige la embarcación desde la parte trasera y propulsa la canoa cuando es necesario.

Quién rema y cómo se distribuyen los asientos

Su guía se encargará de dirigir la embarcación y de gran parte de la propulsión hacia delante, situado en la parte trasera de la canoa y equipado con un remo de una sola pala. Usted y su acompañante se sentarán en las secciones delantera y central, donde se turnarán para remar o simplemente dejarán los remos en el agua mientras su guía se ocupa de la navegación. Esta disposición significa que usted no será responsable de mantener la canoa en el rumbo correcto, algo especialmente valioso al entrar en estrechos pasos de cuevas o al acercarse a James Bond Island, donde la precisión es importante. El guía interpreta las mareas, las corrientes y las formaciones rocosas, para que usted pueda centrarse en la experiencia y no en la técnica.

La comunicación con su guía es constante e informal. Si se cansa, simplemente apoye el remo sobre las bordas y deje que el guía se encargue de propulsar la embarcación. Si desea remar de forma más activa, su guía le animará y le mostrará la técnica de palada más eficaz para estas condiciones. La duración total de las excursiones en canoa de este tour es de ocho horas, pero el tiempo efectivo de remo se alterna con momentos de deriva, flotación y quietud mientras observa el paisaje y se prepara para la experiencia bioluminiscente nocturna.

Los remeros se agachan bajo la piedra caliza mientras la canoa se desliza por la cueva

Entrada en cuevas: tumbado y con poca altura libre

Varias cuevas marinas de Phang Nga Bay requieren que se tumbe completamente en la canoa para pasar bajo formaciones rocosas colgantes. Esta postura no es señal de peligro, sino una necesidad práctica en pasos donde el techo de piedra caliza desciende a pocos centímetros de la superficie del agua. Su guía le avisará con suficiente antelación cuando se aproxime un paso bajo, dándole tiempo para colocarse. Se tumbará a lo largo del fondo de la canoa, manteniendo el peso corporal centrado, mientras el guía utiliza una palada lenta y controlada para impulsar la embarcación. El paso suele durar solo unos segundos o hasta un minuto, y al salir por el otro lado se abre una laguna o cámara escondida.

Estos tramos de cuevas se encuentran entre los puntos destacados de la excursión y revelan formaciones rocosas esculpidas a lo largo de milenios, así como, ocasionalmente, pequeñas poblaciones de peces y crustáceos adaptados al entorno cavernoso. Su guía le señalará los elementos geológicos más destacados y le explicará la geología caliza de la región. El espacio libre se mide siempre y es seguro; los guías recorren estos pasajes a diario y conocen la profundidad exacta del agua y la altura de los salientes. La sensación es memorable, pero no claustrofóbica para la mayoría de los visitantes, aunque saber qué esperar le ayudará a relajarse y disfrutar de la experiencia.

Estabilidad, vuelco y qué ocurre si la canoa vuelca

Las canoas hinchables de mar son extraordinariamente estables en condiciones de calma o mar moderada. El casco ancho distribuye el peso de forma uniforme, y las cámaras de flotación garantizan que la canoa no se hunda incluso si se pincha. Volcar es poco probable durante una travesía normal, pero sigue siendo posible si desplaza el peso bruscamente, se pone de pie sin previo aviso o se encuentra con un oleaje inesperado. Si la canoa vuelca, el guía y los pasajeros se encontrarán de inmediato en el agua junto a la embarcación volcada. Todos los ocupantes llevan chaleco salvavidas y el guía está formado en procedimientos de recuperación rápida.

En el caso poco frecuente de que la canoa vuelque, su guía la enderezará con una técnica ya practicada, que solo requiere uno o dos minutos. A continuación, los pasajeros volverán a subir desde el agua con ayuda, y el guía comprobará que nadie haya resultado herido antes de continuar. Las aguas poco profundas de Phang Nga Bay hacen que rara vez el agua le llegue más allá de la cintura, incluso en los canales más profundos, y las lanchas rápidas permanecen a la vista durante toda la excursión como apoyo de reserva. Volcar no es un riesgo realista para quien siga las indicaciones básicas sobre distribución del peso y permanezca sentado, pero conocer el proceso de recuperación elimina cualquier inquietud.

Chalecos salvavidas, equipo de seguridad y su uso en el agua

Se proporciona equipo de seguridad a todos los pasajeros, incluido un chaleco salvavidas correctamente ajustado que debe llevarse durante todo el recorrido en canoa. No es opcional; su guía comprobará que quede ceñido pero cómodo antes de que salga del embarcadero de Phuket Boat Lagoon. Los chalecos están diseñados para el clima tropical y permiten total libertad de movimiento para remar. Llevará el chaleco salvavidas tanto en la canoa como al entrar en el agua, ya sea de forma intencionada para el baño nocturno o accidentalmente tras un vuelco.

Los chalecos salvavidas utilizados en esta excursión cumplen las normas internacionales de seguridad y proporcionan de 15 a 17 kilogramos de flotabilidad, suficiente para mantener la cabeza fuera del agua incluso si está inconsciente. Los guías comprueban con regularidad que las correas permanezcan bien sujetas, especialmente después de tumbarse en las cuevas o durante los traslados entre la lancha rápida y la canoa. El equipo de seguridad adicional guardado en la canoa incluye un botiquín de primeros auxilios, dispositivos de señalización y equipos de comunicación. Su guía cuenta con formación en primeros auxilios y técnicas de rescate, lo que garantiza una respuesta rápida ante cualquier incidente.

El baño nocturno entre plancton bioluminiscente

Después de remar y explorar las cuevas, la excursión culmina con un baño nocturno en aguas que albergan millones de dinoflagelados, los organismos responsables de la bioluminiscencia. Su guía elegirá un lugar con condiciones óptimas, normalmente en una bahía resguardada donde la concentración de plancton es mayor. Entrará en el agua con su chaleco salvavidas siguiendo las indicaciones de su guía y, a medida que se mueva despacio, el plancton emitirá un brillo etéreo azul verdoso como respuesta a la perturbación. Sus manos, piernas y cuerpo crearán estelas de luz, y cada ondulación se hará visible como una cascada de pequeñas estrellas.

El baño nocturno dura aproximadamente de 20 a 30 minutos, lo que permite acostumbrarse a la oscuridad y disfrutar plenamente del fenómeno. Los guías piden a los bañistas que se muevan despacio y de manera deliberada para maximizar el efecto visual y evitar asustar a los peces pequeños o las medusas. El agua es cálida, normalmente entre 27 y 29 grados Celsius, y su poca profundidad permite ponerse de pie si lo desea. Después del baño, podrá enjuagarse con agua dulce proporcionada a bordo antes de regresar a tierra, y se servirá una cena de estilo tailandés en un restaurante junto al muelle o en la embarcación antes de su regreso a su hotel de Phuket.

Cómo gestionar el mareo y la claustrofobia

El trayecto en lancha rápida hasta Phang Nga Bay dura de 45 minutos a una hora a través de Andaman Sea, y algunos pasajeros sufren mareo pese a que las condiciones de la región suelen ser tranquilas. Si es propenso al mareo, informe a su guía antes de la salida; las medidas preventivas incluyen fijar la vista en el horizonte, permanecer en la parte central de la embarcación, donde el movimiento se percibe menos, y comer tentempiés ligeros. El jengibre, las pulseras de acupresión o los medicamentos sin receta para el mareo tomados antes de partir pueden resultar eficaces. El viaje de regreso es más corto y tiene lugar una vez que ya se ha acostumbrado al movimiento, por lo que la mayoría de las personas encuentran más fácil la vuelta que el trayecto de ida.

Las preocupaciones por la claustrofobia en las cuevas marinas son habituales, pero rara vez se materializan. Los pasajes de las cuevas son breves, están bien iluminados por la luz del día que se refleja en el agua y usted permanece en contacto con su guía y con las aguas abiertas. Podrá ver la luz del día al frente durante todo el recorrido por cada pasaje, y el guía controla el ritmo. Si siente ansiedad al acercarse a una cueva, comuníqueselo a su guía, quien podrá sugerirle que permanezca en la canoa mientras la atraviesa remando, o simplemente omitir ese pasaje concreto en favor de otras atracciones. La excursión incluye varios puntos de interés además de la exploración de cuevas, lo que garantiza una experiencia gratificante en cualquier caso.

Embarque desde la lancha rápida

1. Trasládese a su canoa de mar en la laguna

   Su guía le ayudará a pasar de la lancha rápida a una estable canoa de mar para dos personas. Los chalecos salvavidas se ajustan y revisan antes de la salida.

2. Reme hacia la entrada del hong

   Usted y su guía reman sobre aguas tranquilas hacia la abertura de la cueva. El guía posiciona la canoa y le prepara para el pasaje bajo que le espera.

3. Recuéstese para entrar por la abertura estrecha

   La entrada de la cueva exige que se recueste en la canoa mientras esta se desliza por el pasaje. Su guía controla el remo y le conduce con seguridad hasta el hong.

4. Flote en el interior de la catedral de piedra caliza

   Se desliza por la laguna cerrada, rodeada de imponentes paredes de roca. El guía rema despacio mientras usted contempla las espectaculares formaciones naturales.

5. Retroceda por la entrada de la cueva

   Su guía hace retroceder con cuidado la canoa hacia la abertura. Permanece recostado mientras sale y vuelve a sentarse erguido una vez fuera del estrecho pasadizo.

6. Reme de vuelta a la lancha rápida

   El guía lo lleva a través de la bahía para reunirse de nuevo con el grupo. Los chalecos salvavidas deben permanecer puestos hasta que suba a la lancha rápida rumbo al siguiente destino.

Antes de reservar