Rischi della Canoa Nelle Grotte Marine di Phang Nga Bay

Cosa pagherà: canoe da mare o kayak tradizionali

Le imbarcazioni utilizzate in questo tour sono canoe da mare gonfiabili, profondamente diverse da un kayak che si potrebbe noleggiare in un tipico resort balneare. Mentre un kayak viene condotto autonomamente da una persona con una pagaia a doppia pala, queste canoe da mare sono imbarcazioni più larghe e stabili, progettate per due passeggeri più una guida. Le canoe hanno un abitacolo aperto, anziché le sedute chiuse di un kayak, offrendo una visuale migliore sulle scogliere calcaree e sull'acqua circostante. La struttura gonfiabile garantisce un'eccezionale galleggiabilità e assorbimento degli urti durante la navigazione nelle acque basse e nei passaggi rocciosi di Phang Nga Bay.

Le differenze tra canoa e kayak diventano subito evidenti una volta in acqua. Le canoe da mare sono più basse sull'acqua rispetto ai kayak, quindi è più facile salirvi da un motoscafo e sono più adatte all'esplorazione delle grotte, dove lo spazio sopra la testa è limitato. La stabilità di questi scafi più larghi permette anche ai meno esperti di sentirsi sicuri, persino nelle zone in cui l'acqua diventa improvvisamente più profonda. Ogni canoa trasporta in genere due passeggeri, che si alternano nella pagaiata, più la sua guida, che governa dalla posizione posteriore e fornisce propulsione quando necessario.

Chi pagaia e come funzionano i posti a sedere

La sua guida si occuperà della direzione e di gran parte della propulsione in avanti, posizionandosi nella parte posteriore della canoa con una pagaia a pala singola. Lei e l'altro passeggero sarete seduti nelle sezioni anteriore e centrale, dove vi alternerete nella pagaiata oppure potrete semplicemente lasciare le pagaie nell'acqua mentre la guida gestisce la navigazione. Questa disposizione significa che non dovrà preoccuparsi di mantenere la rotta, un vantaggio particolarmente prezioso quando si entra in stretti passaggi nelle grotte o ci si avvicina a James Bond Island, dove la precisione è importante. La guida interpreta maree, correnti e formazioni rocciose, consentendole di concentrarsi sull'esperienza anziché sugli aspetti tecnici.

La comunicazione con la guida è costante e informale. Se si sente stanco, le basterà appoggiare la pagaia sui bordi della canoa e lasciare che la guida fornisca la spinta. Se desidera pagaiare più attivamente, la guida la incoraggerà e le mostrerà la tecnica di pagaiata più efficace per queste condizioni. Le escursioni in canoa di questo tour durano in totale otto ore, ma il tempo effettivo di pagaiata si alterna a momenti alla deriva, di galleggiamento e di quiete, mentre osserva il paesaggio e si prepara all'esperienza bioluminescente serale.

I canoisti si abbassano sotto il calcare mentre la canoa scivola attraverso la grotta

Entrare nelle grotte: la posizione distesa e gli spazi ridotti

Per attraversare alcune grotte marine di Phang Nga Bay, dovrà sdraiarsi completamente nella canoa per passare sotto le formazioni rocciose sporgenti. Questa posizione non indica un pericolo, ma è una necessità pratica nei passaggi in cui il soffitto calcareo si abbassa fino a pochi centimetri dalla superficie dell'acqua. La guida la avviserà con largo anticipo dell'arrivo di un passaggio basso, dandole il tempo di sistemarsi. Si sdraierà sul fondo della canoa, mantenendo il peso del corpo al centro, mentre la guida utilizzerà colpi di pagaia lenti e controllati per far avanzare l'imbarcazione. Il passaggio dura in genere da pochi secondi a un minuto, e dall'altra parte si apre una laguna o una cavità nascosta.

Questi tratti di grotta sono tra i momenti più suggestivi del tour e rivelano formazioni rocciose modellate nel corso dei millenni, oltre a occasionali piccole popolazioni di pesci e crostacei adattati all'ambiente cavernicolo. La guida Le indicherà le caratteristiche geologiche e spiegherà la geologia calcarea della regione. Lo spazio di passaggio viene sempre misurato ed è sicuro; le guide percorrono quotidianamente questi cunicoli e conoscono con precisione la profondità dell'acqua e l'altezza delle sporgenze. Per la maggior parte dei visitatori è un'esperienza memorabile, non claustrofobica, ma sapere cosa aspettarsi aiuta a viverla con maggiore serenità.

Stabilità, ribaltamento e cosa accade in caso di capovolgimento

Le canoe gonfiabili da mare sono straordinariamente stabili in condizioni di mare calmo o moderato. Lo scafo largo distribuisce uniformemente il peso e le camere di galleggiamento fanno sì che la canoa non affondi nemmeno in caso di foratura. Durante la normale pagaiata è improbabile ribaltarsi, ma può accadere se sposta improvvisamente il peso, si alza senza preavviso o incontra un'onda improvvisa. Se una canoa si ribalta, la guida e i passeggeri si ritroveranno immediatamente in acqua accanto all'imbarcazione capovolta. Tutti indossano il giubbotto di salvataggio e la guida è addestrata alle procedure di recupero rapido.

Nel raro caso di capovolgimento, la guida raddrizzerà la canoa con una tecnica collaudata che richiede solo uno o due minuti. I passeggeri risaliranno poi dall'acqua con assistenza e la guida verificherà che nessuno abbia riportato ferite prima di proseguire. Le acque basse di Phang Nga Bay fanno sì che, anche nei canali più profondi, l'acqua raggiunga raramente oltre la vita; inoltre, i motoscafi restano sempre a vista durante il tour come supporto di riserva. Il ribaltamento non è un rischio realistico per chi segue le istruzioni di base sulla distribuzione del peso e rimane seduto, ma conoscere la procedura di recupero elimina ogni preoccupazione.

Giubbotti di salvataggio, attrezzatura di sicurezza e utilizzo in acqua

L'attrezzatura di sicurezza è fornita a ogni passeggero e comprende un giubbotto di salvataggio della misura corretta, da indossare per tutta la parte del tour in canoa. Non è facoltativo: prima di lasciare il molo di Phuket Boat Lagoon, la guida si assicurerà che sia ben aderente ma confortevole. I giubbotti sono progettati per il clima tropicale e consentono piena libertà di movimento durante la pagaiata. Indosserà il giubbotto di salvataggio sia in canoa sia in acqua, che entri volontariamente per il bagno notturno o accidentalmente in seguito a un capovolgimento.

I giubbotti di salvataggio utilizzati in questo tour rispettano gli standard di sicurezza internazionali e offrono da 15 a 17 kilograms di galleggiamento, sufficienti a mantenere la testa fuori dall'acqua anche in caso di perdita di coscienza. Le guide controllano regolarmente che le cinghie restino ben fissate, soprattutto dopo essersi sdraiati nelle grotte o durante i passaggi tra motoscafo e canoa. L'ulteriore attrezzatura di sicurezza custodita nella canoa comprende un kit di pronto soccorso, dispositivi di segnalazione e apparecchiature di comunicazione. La guida ha una formazione in primo soccorso e tecniche di salvataggio, per garantire un intervento rapido in caso di necessità.

Il bagno notturno tra il plancton bioluminescente

Dopo la pagaiata e l'esplorazione delle grotte, il tour si conclude con un bagno notturno in acque popolate da milioni di dinoflagellati, gli organismi responsabili della bioluminescenza. La guida sceglierà un punto dalle condizioni ottimali, generalmente in una baia riparata dove la concentrazione di plancton è maggiore. Entrerà in acqua con il giubbotto di salvataggio seguendo le indicazioni della guida e, muovendosi lentamente, vedrà il plancton emettere un bagliore azzurro-verde etereo in risposta al movimento. Mani, gambe e corpo creeranno scie di luce e ogni increspatura apparirà come una cascata di minuscole stelle.

Il bagno notturno dura circa 20 to 30 minutes, lasciando il tempo di abituarsi al buio e di vivere pienamente il fenomeno. Le guide chiedono ai partecipanti di muoversi lentamente e con attenzione per massimizzare l'effetto visivo ed evitare di spaventare piccoli pesci o meduse. L'acqua è calda, in genere tra 27 and 29 degrees Celsius, e la scarsa profondità consente di stare in piedi, se lo desidera. Dopo il bagno, potrà sciacquarsi con l'acqua dolce disponibile a bordo prima del rientro a terra; prima di tornare al Suo hotel di Phuket verrà servita una cena in stile thailandese in un ristorante sul molo o in barca.

Come gestire mal di mare e claustrofobia

Il viaggio in motoscafo verso Phang Nga Bay dura da 45 minuti a un'ora attraverso il Mare delle Andamane e alcuni passeggeri soffrono il mal di mare nonostante le condizioni generalmente calme della regione. Se è soggetto al mal di mare, informi la guida prima della partenza; tra le misure preventive vi sono fissare l'orizzonte, rimanere al centro dell'imbarcazione dove il movimento è meno accentuato e mangiare spuntini leggeri. Zenzero, braccialetti per l'acupressione o farmaci da banco contro il mal di mare assunti prima della partenza possono essere efficaci. Il viaggio di ritorno è più breve e avviene dopo che si sarà abituato al movimento, quindi per la maggior parte delle persone il rientro risulta più facile dell'andata.

Le preoccupazioni legate alla claustrofobia nelle grotte marine sono comuni, ma raramente si concretizzano. I passaggi nelle grotte sono brevi, ben illuminati dalla luce del giorno riflessa sull'acqua, e Lei rimane in contatto con la guida e con l'acqua aperta. Durante ogni passaggio potrà sempre vedere la luce diurna davanti a sé e la guida ne controlla il ritmo. Se avverte ansia avvicinandosi a una grotta, lo comunichi alla guida, che potrà suggerirLe di rimanere in canoa mentre pagaia attraverso il passaggio, oppure semplicemente di saltare quel particolare tratto per dedicarsi ad altre attrazioni. Il tour propone molti momenti di interesse oltre all'esplorazione delle grotte, garantendo comunque un'esperienza gratificante.

Imbarco dal motoscafo

1. Trasferimento nella canoa da mare alla laguna

   La guida La aiuta a passare dal motoscafo a una stabile canoa da mare per due persone. I giubbotti di salvataggio vengono regolati e controllati prima della partenza.

2. Pagaiando verso l'ingresso dell'hong

   Lei e la guida pagaiate su acque calme verso l'apertura della grotta. La guida posiziona la canoa e La prepara al basso passaggio che vi attende.

3. Si reclini per entrare nell'apertura stretta

   L'ingresso della grotta richiede di reclinarsi nella canoa mentre questa scivola attraverso il passaggio. La guida manovra la pagaia e La conduce in sicurezza nell'hong.

4. Galleggi nella cattedrale di calcare

   Si lascia trasportare all'interno della laguna chiusa, circondata da imponenti pareti rocciose. La guida rema lentamente mentre Lei ammira le spettacolari formazioni naturali.

5. Fare retromarcia attraverso l'ingresso della grotta

   La guida fa arretrare con attenzione la canoa verso l'apertura. Lei rimane sdraiato mentre uscite, poi si mette seduto una volta oltrepassato lo stretto passaggio.

6. Remare fino al motoscafo

   La guida vi accompagna attraverso la baia per ricongiungervi al gruppo. I giubbotti di salvataggio restano indossati fino alla salita sul motoscafo diretto alla prossima destinazione.

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